Przetrwanie i metamorfoza

Początek pod znakiem niepewności

23 lipca 2022 roku na obiekcie w Perth Matty Cash wybiegł w wyjściowym składzie Aston Villi na przedsezonowy sparing przeciwko Manchesterowi United. Mecz zakończył się remisem 2–2, a dla prawego obrońcy spotkanie miało pechowy przebieg – w 42. minucie skierował piłkę do własnej siatki, notując samobójcze trafienie. Był to zwiastun kampanii, która miała wystawić na próbę odporność psychiczną całej drużyny z Birmingham.

Gdy ruszyła Premier League, Villa znalazła się w trudnym położeniu. 28 sierpnia 2022 roku na Villa Park gospodarze ulegli West Ham United 0–1, a Cash w 57. minucie obejrzał żółtą kartkę. Podobnie nerwowo przebiegało starcie z Manchesterem City 3 września 2022 roku, w którym Polak został ukarany kartką już w 26. minucie, choć Villa zdołała zremisować 1–1. Brak stabilizacji formy całego zespołu rzutował na pozycję obrońcy, od którego oczekiwano powtórzenia znakomitych występów z poprzednich rozgrywek.

Nowy rozdział z Unaiem Emerym

Sytuacja w klubie zmieniła się diametralnie pod koniec jesieni, gdy stery drużyny przejął Unai Emery. Hiszpański szkoleniowiec wniósł nową organizację gry, podnosząc dyscyplinę taktyczną każdego zawodnika. Dla Casha oznaczało to konieczność adaptacji do rygorystycznych wymagań nowego sztabu, walkę o miejsce w składzie i udowadnianie swojej przydatności w każdym meczu.

Mimo boiskowych wyzwań, obrońca regularnie walczył o swoje na prawej flance. W przekroju całego sezonu Premier League zaliczył 26 występów, nie zdobywając żadnej bramki w lidze. Dołożył do tego 2 spotkania w krajowych pucharach, zamykając bilans na 28 meczach we wszystkich rozgrywkach. Kluczowym momentem kampanii było domowe starcie 28 maja 2023 roku, w którym Aston Villa pokonała Brighton & Hove Albion 2–1, a Cash otrzymał żółtą kartkę w 22. minucie, pomagając zespołowi utrzymać korzystny wynik dający przepustkę do europejskich pucharów.

Obowiązki reprezentacyjne

Przez cały ten okres Cash dzielił energię między klub a drużynę narodową. W listopadzie media i kibice żyli jego obecnością w kadrze, co dokumentowały materiały wideo, takie jak reportaż WP SportoweFakty „Jak Matty Cash trafił do reprezentacji Polski? Trwało to kilka lat!” czy nagrania reklamowe z udziałem zawodnika dla InPostu. W barwach Polski podczas 2022 roku rozegrał 9 spotkań i strzelił 1 bramkę, natomiast w 2023 roku dorzucił 3 występy. Każdy zgrupowy wyjazd przypominał o jego unikalnej pozycji – chłopaka z hrabstwa Buckinghamshire, który stał się stałym punktem defensywy biało-czerwonych. statystyki Matty'ego Casha